Louis Henri Loison (1771- 1816)

General francês que participou na primeira invasão francesa de Portugal sob o comando de Junot, Louis Henri Loison foi autor de numerosas pilhagens e de inúmeros actos violentos que lhe valeram a fama de homem cruel. Tendo perdido o braço esquerdo num acidente de caça em França, ficou conhecido em Portugal por o maneta.

Ir para o maneta

Loison tornou-se famoso pela sua crueldade, torturando e matando numerosas pessoas. Ficou no imaginário popular associado à expressão "ir para o maneta", com o significado original de ir para a tortura ou para a morte. Actualmente, a expressão pode significar "dar cabo de alguém ou de alguma coisa", "destruir", "escangalhar-se", "estragar-se", "perder-se e não ter recuperação".

A fama de crueldade valeu a Loison que o povo lhe dedicasse alguns versos:

Entre os títeres generais

Entrou um génio altivo

Que ou era o Diabo vivo

Ou tinha os mesmos sinais...  

Aos alheios cabedais

Lançava-se como seta,

Namorava branca ou preta,

Toda a idade lhe convinha.

Consigo três Emes tinha:

Manhoso, Mau e Maneta.   

Que generais é que devem

Morrer ao som da trombeta?

Os três meninos da ordem:

Jinot, Laborde e Maneta.  

O Jinot mai-lo Maneta

Julgam Portugal já seu:

É do demo que os carregue

E também a quem lho deu.

Consta que Loison escreveu a Napoleão referindo alguns Padres que lideravam as acções de guerrilha que os portugueses lhe moviam nas serranias nortenhas. Numa dessas cartas ter-se-á manifestado desiludido por não conseguir capturar nenhum desses Padres guerrilheiros para lhes dar o «tratamento» que costumava dar a quem aprisionava.

Dessas acções de guerrilha faziam parte emboscadas nos desfiladeiros por que o General tinha que fazer passar as suas tropas sendo frequente deixar mortos e feridos para trás.

Na pilhagem que se seguia às vitórias da guerrilha era costume despir os mortos e feridos passando as ditas roupas ao uso dos portugueses. Como é fácil de imaginar, tais indumentárias não estariam no melhor estado de apresentação e daí nasceu a expressão “roupa de francês” como a de má apresentação, de baixo custo ou de propriedade duvidosa.

Aqui fica mais um dito antigo.

Henrique Salles da Fonseca