Frontispício, em ruínas, da igreja de São Paulo dos Arcos, construída na Velha Cidade de Goa pelos Jesuítas em 1541

Francisco Rodrigues, de Odemira, chamado «O Manquinho», entrou na Companhia de Jesus, em Coimbra, no ano de 1548 já sendo Doutor em Cânones. Foi professor de Teologia e de Matemática no Colégio de Stº Antão, em Lisboa e seguiu para a Índia por ordem do fundador, P. Inácio de Loiola, como Reitor do Colégio de Goa.

A sua deficiência física chamou, contudo, a atenção de alguns que questionaram a nomeação por se «fazer Reitor a um homem que se não podia ter de pé». Ao que o futuro Santo respondeu que «os Superiores não governam com os pés mas sim com a cabeça».

Foi no cargo de Provincial do Oriente da Companhia de Jesus que o P. Francisco Rodrigues morreu em 17 de Setembro de 1573.

Como observação complementar, anote-se que a Província do Oriente da Companhia de Jesus, sedeada em Goa, tinha então jurisdição desde o Cabo da Boa Esperança até Osaka, no Japão.

Julho de 2014

 Henrique Salles da Fonseca

^{Fonte: “A carta de José de Anchieta aos irmãos enfermos do Colégio de Coimbra e o que tem de inédito”, Serafim Leite, SJ, in Revista BROTÉRIA, edição de MAIO/JUNHO de 2014, pág.502 e seg.}