No tempo do príncipe Ígor já existia a Igreja cristã de Santo Elias. O príncipe Ígor morreu em 945. A sua viúva, a princesa Olga, recebeu a fé cristã, mas o filho Sviatoslav recusou-se a ser baptisado: "Como só a mim mudar de fé? A drujina começaria a rir-se de mim", dizia ele.
O filho dele Vladímir começou a reinar em Kíev em 978, seis anos após a morte do pai. Nesse tempo ainda havia ídolos em Kíev, aos quais às vezes sacrificavam seres humanos.
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O historiador Platonov transmite-nos da seguinte forma a tradicional lenda do baptismo da Russ'
Chegaram a Vladímir (986), a princípio, os búlgaros do Volga, louvando o seu maometanismo, depois, os estrangeiros do papa de Roma, depois, os ebreus khazares, e por fim, um filósofo grego com a sabedoria ortodoxa.
Todos eles queriam atrair Vladímir para a sua fé. Ele ouviu a todos e a todos mandou embora, com excepção do grego. Com o grego ele conversou muito, mas não se baptisou por enquanto.
No ano seguinte (987), Vladímir convocou os seus conselheiros e contou-lhes que o que mais lhe impressionara foram as informações do filósofo grego sobre o credo ortodoxo. Os conselheiros deram ao príncipe a ideia de enviar embaixadores aos diferentes países para apreciarem : "Quem e como se serve a Deus?"
Indo ao ocidente e ao oriente, os enviados estiveram na cidade dos Césares (Constantinopla) e ficaram lá muito impressionados pela indescritível magnificência do serviço divino. Isto decidiu o príncipe.
Em 988 Vladímir foi com o seu exército a Korsun - a principal cidade grega na Crimeia - e sitiou-a. A cidade resistiu tenazmente. Vladímir prometeu que se baptisaria, se tomasse a cidade, e efectivamente conquistou-a.
Ainda sem se baptisar, enviou embaixador a Constantinopla, aos césares-irmãos, Vassílio e Constantino, ameaçando que iria até eles, exigindo que lhe fosse dada em casamento Anna, a irmã deles.
Os Césares responderam-lhe, que não podiam dar-lhe a irmã em casamento, porque ele era pagão e ateu.
Vladímir replicou que estava pronto a se baptisar. Então mandaram a Korsun a sua irmã e com ela os sacerdotes que baptisaram o príncipe russo e o casaram com a czarevna.
[Este ano, a TV moscovita lembrou o 1125 º aniversário do baptismo dos russos. Parece que os Russos têm melhor memória histórica do que nós Portugueses...]
(Veremos como esse baptismo russo foi feito)
Joaquim Reis
