Em 9 de Agosto de 2003 partiram do aeródromo de Cascais dois aviões mono motores, cada um tripulado por um único piloto, para darem a volta ao mundo, indo de Oeste para Leste.
Um dos pilotos, o Comandante António Faria e Melo[1], é o único piloto paraplégico vivo que já deu a volta ao mundo, sozinho, em avião mono motor. Houve apenas outro, um americano, que também cometeu igual proeza, mas já faleceu.
Em 1995, o Comandante Faria e Melo, um alentejano, deu a sua primeira volta ao mundo partindo de Évora para Oeste e regressando ao mesmo aeródromo, no seu Bonanza F33, CS-AZI, “Alice 19”.
Em 9 de Agosto de 2003 a televisão deu uma breve notícia, com imagens da partida de Cascais, para a segunda volta ao mundo. E depois? Segundo parece, o silêncio é grande.
A comunicação social portuguesa necessita rever o seu conceito do que "é notícia", pois este é um feito que devia ser acompanhado e dando frequentes e abundantes notícias do que se ia passando. Com tal comportamento dos responsáveis portugueses, não admira que todo o mundo conheça Lindbergh e sejam raríssimos os que sabem quem foram e o que fizeram Sacadura Cabral e Gago Coutinho, cujo feito é cem vezes mais importante que o de Lindbergh.
Miguel Mota
Publicado integralmente no “Diário de Notícias” de 24-8-2003 e, com muitos cortes, alterações e o título “Feito quase ignorado”, no “Correio da Manhã” de 22-8-2003
Em tempo:
Posso acrescentar: Entre as duas viagens e no cargo de Presidente da Direcção da Associação dos Antigos Bolseiros Fulbright, organizei um almoço de homenagem. Para esse almoço levou um globo e explicou-nos em grande pormenor a viagem que tencionava fazer, agora no sentido Oeste Leste e que depois concretizou com grande êxito em 1995. Quando fez a primeira viagem, havia um outro piloto paraplégico, americano, Donald Rodewald, que também tinha feito em 1984 a primeira volta ao mundo, a solo, dum piloto paraplégico. Na Europa ele era o único. Quando o aericano morreu, passou a ser o único no mundo. Não encontro referência do que julgo ser a primeira volta ao mundo, no sentido Leste-Oeste, que foi o motivo do almoço. Possuo um dossier em que relata, com grande pormenor, a viagem Oeste-Leste, que me ofereceu com uma simpática dedicatória. Apesar da minha insistência e de outras pessoas, recusou publicar esse interessantíssimo Relatório. O seu falecimento foi algo que muito me entristeceu. Os seus feitos - pois tem outros, embora este seja o maior - pouco eco tiveram em Portugal, embora o seu nome, com Rodewald , sejam os únicos pilotos paraplégico a darem a volta ao mundo, voando a solo e o nome do Comandante António Faria e Mello continua na lista de 2012 de todos os pilotos que deram a volta ao mundo a solo. Imagino o que seria se ele fosse americano.
[1] Entretanto, o Comandante Faria e Melo faleceu no dia 6 de Outubro de 2006
